Ancient Order of Knights of the Mystic
Chain
Dit gezelschap werd in 1871 opgericht naar de tradities van koning Arthur
en de Tafelronde. De oprichters waren vrijmetselaars en leden van de Knights of
Pythias. Een aantal karakteristieken van deze ordes zijn dan ook hier terug te
vinden. Zo kent de orde drie graden: Knighthood, Mystery
en Chivalry. Het middelpunt van de loge was een
altaar, met daarop een opengeslagen bijbel.
De inwijdingsritualen hadden echter
een minder serieuze ondertoon. Zo werd bij de eerste graad de kandidaat op een
metalen plaat geplaatst waarbij hij een voorwerp uit een bak met water moet
pakken. Op het moment dat hij in die bak greep werd de plaat onder electrische
stroom gezet. In een andere graad moet de, geblinddoekte, kandidaat buigen en
blijkt er plotseling een bak met water voor hem te staan. Ook worden leden in de
ritualen opgeroepen de kandidaten belachelijk te maken. Dit alles tot grote
hilariteit van de leden.
Een aantal jaren na de oprichting
werd een vierde graad toegevoegd, de Mark-graad (afkomstig uit de
vrijmetselarij), uitsluitend toegankelijk voor oud-bestuurders van lokale
afdelingen, zogenaamde Castles. Er werd een afzonderlijke para-militaire
uniform-rang ingesteld en er kwam een graad voor vrouwen: Naomi of de Daughters
of Ruth.
In 1889 stapte de orde ook over op verzekeringen. Desondanks groeide ze nooit
echt uit. Op haar hoogtepunt had ze ongeveer 40.000 leden. In de eerste helft
van de twintigste eeuw verdween ze helemaal. Buiten de Verenigde Staten heeft de
orde nooit enige aanhang gehad.