De Societas is in de tweede helft van de negentiende eeuw opgericht door een tweetal Britse vrijmetselaars. De een beweerde in de archieven van de Engelse Grand Lodge verschillende ritualen te hebben ontdekt, de ander zou van nazaten van oude rozenkruisers in Duitsland de geheimen hebben doorgekregen.
Deze orde presenteert zichzelf als een esoterische studievereniging, waarin wordt teruggegrepen op de oude mythe van Christian Rosenkreutz. Het doel van de orde is de eeuwige zoektocht naar kennis en wijsheid.
De orde wordt geleid door de Grand College in Engeland. In diverse landen zijn plaatselijke afdelingen, in totaal vallen zo'n vijftig afdelingen onder deze orde. In Nederland zijn twee Colleges, The Netherlands College (opgericht in 1992) en Hermes College (opgericht in 1997). Het aantal leden is onbekend, maar bedraagt niet meer dan enkele tientallen.
De orde staat eigenlijk buiten de Orde van Vrijmetselaren onder het Grootoosten. Het wordt niet beschouwd als voortgezette werkwijze en had daarom ook geen toelating van het Grootoosten nodig. De Societas is echter alleen toegankelijk voor Meester-Vrijmetselaren die aangeven te geloven in de Christelijke Drieëenheid.

Naast de Societas Rosicruciana in Anglia is er een Grand Council in Schotland, dat leiding geeft aan de Societats Rosicruciana in Scotia, met vijf Colleges en zo'n 300 leden en een Grand Council in de Verenigde Staten: Societas Rosicruciana in Civitatibus Foederatis. Onder deze laatste vallen 32 Colleges.

De Orde heeft negen graden. De eerste vier zijn gegroepeerd in de Eerste Orde.

• I. Zelator. De aspirant wordt in een kleurrijke en indrukwekkende ceremonie aangespoord te beginnen met zijn zoektocht naar ware wijsheid. Alle handelingen van het College vinden in deze graad plaats.
• II. Theoricus. Het rituaal voor deze graad draait om de theoretische aspecten van heiligheid in al zijn vormen. Onderdeel van het rituaal is een uitgebreide lezing over kleuren.
• III. Practicus. Het rituaal in deze graad verwijst naar het spirituele aspect van alchemie.
• IV. Philosophus. In deze graad wordt de leerling aangespoord zijn kennis uit te breiden met een studie naar de diverse filosofische en heilige geschriften van diverse religies.

• V. Adeptus Minor. Opname in deze graad is eerst mogelijk na een lidmaatschap van vier jaar in de Orde.
• VI. Adeptus Major. Deze graad is een bezinningsgraad en een voorbereiding op de 7^e.
• VII. Adeptus Exemptus. De laatste graad van de Tweede Orde is bedoeld om de geest te verheffen in voorbereiding voor complete initiatie.

De twee graden van de Derde Orde worden door de 'Supreme Magus', de hoogste leider van de Orde persoonlijk uitgereikt. De Derde Orde is het bestuur van de Societas.

• VIII. Magister. Deze graad wordt verleend aan actieve officieren van het Hoofdbestuur. Daarnaast is er de graad Magister (Honoris Causa) die kan worden verleend aan broeders die buitengewone inzet hebben getoond voor de Orde. Als een bestuurder van de Orde aftreedt, valt hij terug in de graad Magister (Honoris Causa).
• IX. Magus. Deze graad wordt alleen gehouden door de Supreme Magus, de Senior Substitute Magus en de Junior Substitute Magus. De graad Magus (Honoris Causa) kan worden verleend aan broeders die buitengewone toewijding hebben betoond aan de doelstellingen van de Orde, maar er zijn bijzonder weinig broeders die deze eer te beurt vallen.

Home